Eglantyne Jebb et sa sœur Dorothy Buxton fondèrent la première organisation Save the Children en mai 1919, à Londres. Consternées par les conséquences de la Première Guerre mondiale et de la Révolution russe, elles étaient déterminées à obtenir l’amélioration de la condition des enfants. Leur objectif était de créer 'une puissante organisation internationale dont les ramifications s’étendraient jusqu’aux endroits les plus reculés du globe'. Elles y parvinrent rapidement et Save the Children s’appuie encore sur cette réussite pour progresser.
Eglantyne Jebb fut la première à faire pression pour obtenir des mesures mondiales de protection des enfants. La Convention des Nations Unies sur les Droits de l’enfant, adoptée par les Nations Unies en 1989 et ratifiée aujourd’hui par presque tous les pays du monde, prend racine dans son action sans précédent.